Introdução: Diversos estudos têm demonstrado que a utilização “off -label” de fármacos é habitual em crianças com patologia alergológica. Em Portugal, existem poucos estudos referentes a esta temática e nenhum específico de fármacos para tratamento de doenças alérgicas. Objectivos: Caracterização da prescrição “off-label” de fármacos para asma, rinite alérgica e eczema atópico em crianças em idade pré-escolar observadas num ambulatório diferenciado de Imunoalergologia. Métodos: Revisão de processos clínicos de crianças com idade igual ou inferior a 6 anos seguidas na consulta de Imunoalergologia, com fenótipos de asma e/ou rinite alérgica e/ou eczema atópico num total de 500 doentes observados consecutivamente de Janeiro a Junho de 2012. Os dados colhidos incluíam género, idade, diagnóstico e fármacos prescritos com as respectivas doses. Resultados: Obtiveram-se um total de 1224 prescrições. Os fármacos mais prescritos foram os anti -histamínicos orais (34,6%) seguidos dos anti-leucotrienos (22,6%), dos corticóides tópicos nasais (20,3%) e dos corticóides inalados (17,7%). Do total de prescrições, 422 (34,5%) foram consideradas “off -label”, para a idade (62,6%), a dose (31,7%) ou a indicação (5,7%), sendo a mometasona, a fluticasona e a levocetirizina os fármacos mais prescritos nesta condição. A utilização “off-label” foi mais frequente nas crianças com menos de 2 anos, com 73,5% das prescrições. Conclusões: O uso “off-label” de fármacos anti-alérgicos em idade pediátrica para o tratamento da asma, da rinite alérgica e do eczema atópico é elevado por falta de ensaios clínicos. Isto pode dever-se a vários factores, nomeadamente pelo baixo interesse financeiro da indústria farmacêutica, a necessidade de técnicas e equipamentos apropriados e a existência de implicações éticas. Porém, a administração “off-label” não é necessariamente incorrecta, estando contemplada em várias recomendações terapêuticas. Os estudos controlados randomizados são limitados por dificuldades metodológicas, daí a necessidade de mais estudos observacionais para a avaliação da segurança e eficácia dos fármacos usados em idade pediátrica.
Background: Several studies have demonstrated that off-label use of medication is common in children with allergic disease. In Portugal, few studies refer to this subject and none have specifically studied drugs used in allergic disease. Objectives: Characterization of off-label prescription for asthma, allergic rhinitis and atopic eczema in preschool children accompanied in an immunoallergology consultation. Methods: Revision of clinical files of children 6 years old and under accompanied in an immunoallergology consultation with phenotypes of asthma and/or allergic rhinitis and/or atopic eczema in a total of 500 patients, consecutively observed from January to June 2012. The data collected included gender, age, diagnosis and prescriptions with respective daily dosage. Results: A total of 1224 prescriptions were registered. The most prescribed medications were oral antihistamines (34.6%), antileucotrienes (22.6%), topical nasal steroids (20.3%) and inhaled steroids (17.7%). From the total of prescriptions, 422 (34.5%) were considered off-label, for age (62.6%), dosage (31.7%) or clinical indication (5.7%). Mometasone, fluticasone and levocetirizine had the most off-label prescriptions. Off-label use was more frequent in children younger than 2 years with 73.5% of all prescriptions at this age. Conclusions: Off -label use of anti-allergy drugs in pediatrics for the treatment of asthma, allergic rhinitis and atopic eczema is high due to lack of clinical trials. This happens for a several reasons, namely the low economic interest from the pharmaceutical companies, the need for age -appropriate equipment and techniques and the presence of ethical issues. However, these prescriptions aren’t necessarily wrong and are recommended in many guidelines. Randomized controlled studies are limited by methodological difficulties creating the need for more observational studies in order to further evaluate the safety and efficacy of drugs used in children.